ぱたや〜

パタヤビーチに沿った道沿いが所謂繁華街になっている。一方通行のこの通りはパタヤビーチロードとそのまんまの名前で、車が引っ切り無しに走っている。
砂浜は日本のそれとあまり変わらず綺麗ではない。遊泳できるエリアは限られているようで、泳いでる人も少ない。もっぱらジェットバイクでの遊びとか、パラソルの下でビールでも飲んでのんびりしている方が主流のようだ。バンコクからのバスで同乗していた、キャバ嬢っぽい日本人二人連れは炎天下の下、水着でビールを飲んで横たわっていたのが、なんか浮いている感じがして滑稽だった。どうやらそういうビーチではなさそうよ。（笑
ビーチロードを西へ進むとWalking Streetなる歩行者天国エリアにぶつかる、ここはバービアやゴーゴーバー、レストランなど多くの店がひしめいているエリアのようだ。
このストリートが結構長い。十数分歩いても街の切れ目に出くわさなかった。夜はここで時間を潰すことにしよう。
まずは、パタヤのサンセットを見るため5時半位からビーチでビール片手に陽が沈むのを待った。夕陽は海に向かって左手に沈んで行く。地図上は南向きの湾なのだが、パタヤビーチあたりで大きくカーブしているのだろう、夕陽が海岸に向かって左側に沈んで行くことになる。
どうも、夕陽は右手の方に沈んで行くという先入観があるのかちょっと違和感を感じた。今日は残念ながら厚い雲に覆われており、陽が沈むのを見ることはできなかった。

Walking Streetは人でごった返している。活気もある。
7時位を狙ってHappyHourで安い酒でも飲もうかといくつかのゴーゴーバーを覗いたが、まだオープンしていない。店が空くのは8時位からということだ。しかたなく、足マッサージが150バーツと安かったので入ってみたのだが、全くもって下手くそでただ足を撫でてもらっているだけの1時間だった。
パタヤビーチのゴーゴーバーでは1杯59バーツの銘柄のわからないドラフトビールがある。はなしによるとハイネケンだとか言っているが、あまり美味しくない。でも安いので、一杯飲んでは店をはしごしていた。酒は安いのだが、お話ししてもらえそうな女性がいない。しかもあまり綺麗な方もいない。やはりバンコクの方が質が高いようだ。4、5件飲み屋をまわっている内に酒がまわってきて眠くなったのでホテルに帰って就寝。体力落ちたなぁ。年には勝てない・・・。
翌日、10時に起きてバンコクへの帰路につく。よくネットなどの情報で「パタヤは息は良い良い帰りはなんとやら・・。」と書かれているが、これはバスターミナルからビーチへはソンテウで20バーツで移動できるが、逆は100バーツと言われるからだ。あるサイトには50バーツまでしか値切れなかった。と書いてあったが、私も同じで50バーツだった。確かにかなりの距離があり、ソンテウを使うしな方法がないので、売り手上位になってしまうので仕方のないことかもしれない。まぁパタヤも自分にとってはあまり長居をしなくてもいい土地だったように感じた。やっぱり北の方が好きなのかもしれない。

なぜかタイランド。

というわけで、ベトナムを飛び出して今パタヤにいたりする。3日前にバンコクに入った。
タイはサイゴンのような強い日差しが照りつけている感じでは無く、ちょっと曇って湿度が高い。あの忌まわしいバイクの音と引っ切り無しに鳴りまくるクラクションもバンコクでは殆ど耳にしない。それがなんか同じアジア都市でものんびり感があって、"やっぱりタイはいい"と思わせるのだろう。
入国後、空港からの足は今までタクシーだったのだが新しく空港と市内を結ぶ鉄道が完成していた。一時期タクシン更迭後工事が進んでいなかったらしいが、やっと完成したようである。空港の地下1階に乗り場があり、15バーツのチケットを購入する。まだ発券機のシステムが完成していないようで手売りだった。10分程ホームで待って列車に乗り込む。この路線は途中でMRTとBTSに乗り換えができるので、市内へ入るためのコストが格段に安くなった。ありがたや。今まではタクシーで200バーツ以上とられていたし、市内から空港へは400バーツとか言ってぼってくるドライバーもいた。それに比べれば、60バーツ以内で移動できるのは素晴らしいことだ。
宿はいつものスクンビット・ソイ11にあるBangkokInnにした。一泊900バーツ。早速一階のBaipoマッサージで足を揉んでもらう。ここの足マッサージは最高である。なので、日本人も最近多くなって、個人的にはちょっと残念なのだが。
バンコクでは1日半ばかりブラブラしてチャオプラヤー川の夕焼けをみに行ったり、HappyHourを利用して安くビールを飲み歩いたりして時間を潰した。
流石に4日間もこんなダラダラはよろしくない・・。と思いたち、とりあえず1泊で帰ってこれるパタヤに来てみた。という次第だ。
BTSエカマイ駅の側にあるバスターミナルから113バーツのパタヤ行きチケットを購入し11時発のバスに乗り込んだ。
車内には複数の日本人も乗っいて、なんかローカル感がない。まぁ、仕方ないか。マイペンライ。
2時間程でパタヤに到着。そこからソンテウ20バーツに乗って、パタヤビーチのDynasty Inn Hotel にチェックインした。１２８０バーツと少々高めだがリゾートなので少し奮発した。

色々、頭を使った朝。

昨夜のシンガポール女性のお誘いに行くかどうか朝から悩んでいた。基本面倒臭いし、なんか怪しい気もする。
とはいえ、約束してしまった手前、もし親切心で誘ってくれたとするならば、無視するのも失礼だ。
眠い目をこすってとりあえず起きて、待合せ場所のNew World Hotel 向かった。
8：00過ぎになっても彼女は現れない。
最初に会ったのが暗がりだったこともあり、あまり顔も覚えていない。しばらく待ってみて会えなければ、これも運ということで、さっさと帰ろうと思っていたところに携帯に電話が入った。どうやら、ホテルの入り口の外側にいるらしい。
これまた、とりあえず落ち会えたので、朝飯でも近くで食べましょう・・・。と思った途端にタクシーに乗るとのこと。
「どこ行くんだろう？」と確認したが、なにやら控えていた住所をドライバーに見せて、そこへ行けと言っている。もしかしたら、行きたいレストランでもあるのかと思って暫く歓談していると、段々街の中心部から離れて行く。最後は彼女が道順を教え始めた。"チョロンに行けなかった旅行者にしては詳しすぎる・・・"。タクシーは下町らしい路地で停まった。この辺に女性が行きたくなるようなレストランは無さそうだ・・・。いきなり路地に連れて行かれる・・・。「どこ行くの？」と尋ねると、従兄の家だという。路地の一番奥にある格子のついた門を開けると一人の小柄な女性が迎えてくれた。従兄の奥さんのようだ。勧められるがままに家にはいるといきなり食卓があり、朝食の準備ができていた。
ベトナムの家庭にお邪魔して朝飯が食えるのは有難いが、なんか変だぞ・・・。と内心考えながら従兄の流暢な英語に頷きながら飯を食っている俺。料理は鳥のモモ肉を焼いたものと、野菜炒め、豚の角煮と質素ながら普通に美味しかった。
従兄のはホテルマンでタイ、カンボジアなど各国のホテルで働いた経験があると言っている。プノンペンのカジノ付きホテルの話が始まって来た辺りから、「俺はカジノでディーラーもしたことがあるんだ。だから100％勝てる方法を知っている。教えてあげるから二階においで。」と誘われた。
バカラのようなカードゲームのルールを教え始めた。とりあえず聞いていると、じゃ、やってみよう的な軽いノリでチップを出して来た。
「あ、怪しい・・・。おいちょっと待て、俺カネ無いよ。」このままチップを半強制的に賭けさせられて、金をもぎ取られるのが容易に想像できる。話を中断させ、ホテルにもどってチェックアウトしないと行けないと無理やり家から脱出して来た。従兄も結構あっさり帰してくれた。

今考えると、全体的に話がおかしかった。
本当に親切で招待してくれたとしても、いきなり従兄の家に呼ばないだろうし朝飯をご馳走する義理もない。
話がギャンブルに流れて行く過程でホテルのパンフレットやチップのセットなど小物がタイミング良く出てくる。
私を誘った女性も今日は夕方からニャチャンに行くと言っておきながら予定が変わってメコン川ツアーに行くとか、かなり適当なことを言っている。朝飯を食べるだけならホテル周辺で軽く食べればいいはずだ。

よく、アジアで旅行者がこの手の輩に誘われて家に連れて行かれ、ギャンブルに誘われて大金をふんだくられるという事件があるそうだが、それなんだろうな多分。

人の言っていることを英語が聞き取りづらいからといって、鵜呑みにしていると、こんな事になるのだ。
きちんと頭脳をフル回転させて対応しなければならないな。
で、なければ騙されて自分自身が凹む事になる。

ここんとこ、ベトナムには俺の居場所は無いと思っていたことが何となく確信になりつつある。
なのでタイに行くことにした。

旅って色々あるよね。

カントーからサイゴンに帰って来た。バスターミナルから定宿としているファングーラオ通りまで30分程度セオムで突っ走って80000vndだった。今回のホテルの名前は一泊＄24で手を打った。窓なしだがその他の設備は取り敢えず満足できそうだ。
早速明日からの予定を考えるべく、候補となっているフエ、シェムリアップ、バンコクのどれにしようか便所で気張りながら悩んだ。その結果、まぁ落ち着くところに落ちたという感じだがバンコクにしようかな、なんて日よってしまった。（笑）
チケットを購入すべく近くの旅行代理店で価格を確認してみるとベトナム航空で往復＄220らしい。Air Asia だと若干安いらしいのだが、発着時刻が制限されてしまう。とはいえ、約2万円でバンコクまで行けるわけだから、選ばない手は無い。予約完了して、ファングーラオ通りをブラブラしていたらチャイニーズっぽい女性に道を尋ねられた。どうやら、チョロンに行きたいらしい。どうやら歩いて行こうと思っているようだ。ベンタイン市場のあるこのエリアからチョロンまでは車で20分程度かかる。市場の前のバスターミナルから1番のバスに乗った方が良いと教えると、なぜか異常に感激されて余計な話に話題がふくらんだ。
どうやら、彼女はシンガポーリアンで横浜にも自分の会社があるらしい。日本語を勉強している最中とのこと。
今夜チョロンを観て、明日はニャチャンに行くそうだ。
なぜかその話の流れで明日の朝飯の約束をさせられた。まぁ、悪い気はしないが・・。朝8時ってのは面倒くさい。

そろそろベトナムもいいかな・・・。

9月20日
もう4日も経ってしまった。休みの時間ってのは経つのが早いよね。早朝眠い目をこすってボートに乗り一路、水上マーケットのあるカントー川上流に向かった。今回の予定は2つの水上マーケットを観て回る工程らしい。カントー中心部から約40分程でカイラン水上マーケットに着いた。
このマーケットの一角だけで数十台の舟が屯している。なので舟同士の舳先がぶつかり合ったり、舟と舟の間に小型船が割り込んだりとごった返しだ。
中型船にはカボチャやスイカ、芋らしきものがてんこ盛りに積み上げられ、なにやらお客とやりとりしている。水上マーケットなるものを始めて観たが、こんなに規模の大きいものだったとは思わなかった。ボーッと風景を眺めていると、小型船がが横付けして来て、コーヒーを売りに来た。1杯10000ドン。船頭さんにも買ってやれと強要され、Noと言えない状況なので、結局20000ドン払って飲み物購入。
なんか、この手の金の取られ方がベトナムでは多い気がして来ている。この後、また1時間かけてフォンディエン水上マーケットへ向かい、行きたくもないライスペーパー工場に連れて行かれ、休憩所でまたまた買いたくもない水とコーヒーを買わされる。その後、昼飯を食べるわけだがそこでも船頭さんにランチをご馳走することになる。相手は特に悪気がないようなのだが、この辺がなかり曖昧なのでこっちは灼然としない感じがあったりする。その他の場所でも似たようなことがあって、ベトナムではなんか、お金を払わなければならない状況に陥れられている感じがしてならない。これって俺だけの感覚なのか？
人は悪くない。飯も安くてうまい。だけど何故か信用ならならない感じがする。
とツアーの帰路で横波を受けてロールしているボートの中で考え始めた。「もうベトナムはいいかもしれない・・・。」

そうだ、カントーに行こう！

9月19日
サイゴンには少々長居をし過ぎた感があった。1つの街は大体2日位の滞在がよろしい気がする。
ということで、今メコンデルタの街カントーに来ていたりする。サイゴンからバスで4時間程度。＄7のチープな移動だ。バスは大型でエアコンの効きもよい感じで、快適な移動だった。カントーのバスターミナルに着くと、何時もの如くタクシーの売り込み合戦が始まった。こっちは一人なのでせオムというバイクタクシーで移動することにした。値段は＄5から絶対に負けてくれないので、渋々50ccの原チャリの後部座席に座り出発。10分程で街の中心部に到着した。

カントーはメコン川の支流であるカントー川に沿って栄えている街で、リバーサイドに小さな市場がある。
川の色はメコン川らしく？茶褐色で手漕ぎの小型船からエンジン付きの中型船が川を行き来している。空は白い雲と青い空のコントラストが美しい。私がメコン川を好きな理由のひとつとなっている風景である。

その周辺で今夜の宿を探して見た。どのホテルやゲストハウスもあまり綺麗では無いし、WiFiが使えない。（使えるとかいてあるが、部屋まで電波が届かない）あるゲストハウスの前でニコニコしながら手を降ってくれる女の子がいたので、つられて行ってみるとやはりゲストハウスの呼び込みだった。
そこの親父さんに見せてもらった部屋は3階でAC、ホットシャワーで＄10なのだが、残念ながらWiFiが接続できない。「ゴメンね、別のホテル当たるから・・・」というや否や「新しいホテルができたから連れて行ってやる」と、私をバイクに乗せて数分走ってそのオススメホテルに連れて行ってくれた。
名前は"Hotel31B"。二ヶ月前に完成したばかりで新しい。しかもリバービュー。これで＄15と言われたから即決した。
カントーの安宿なら、ここはオススメだ。
更に親父の営業トークは続き、メコン川クルーズを紹介して来た。これからサンセットとホタルを見に行くツアーがあるという。更に明日早朝5：30から水上マーケットのツアーと込み込みで＄65とのこと。
まぁ、メコン川クルージングは今回の目的のひとつだし、サンセットも写真に撮りたいので参加することにした。街中を彷徨いてもそれ程時間が潰せるとも思わなかったので、渡りに船という感じだ。

旅は道連れ、世は満足じゃ。

9月17日
11時過ぎに起床して、近くのレストランで遅い朝飯を食った。今日は、元同僚のKさんと合流予定だ。たまたま旅程が合っていることをFACEBOOKで知り、「飯でも食べましょう。」ということになったのだ。昼飯を食って昼寝をしていると、15時位だっただろうか、携帯にSNSで連絡が入った。
今、空港についたらしい。彼女たちが何度目のベトナムか知らなかったのだが、数十分後の電話で初めてだということが分かった。タクシーにぼられそうだと言う電話だった。
ベトナムのメータータクシーは偽造メーターがあり、いように早く金額が増えて行くものもある。大抵はメーターではなく言い値で交渉に入られて、どっちにしろ高い額を請求されるケースが多いようだ。安心してタクシーを使いたいなら、空港の到着ロビーにあるホテル予約をしているカウンターで行き先を告げ、エアポートタクシーのクーポンを買った方が良い。私は＄9で市内まで来れた。モチロンタクシーの運ちゃんはチップを要求するが、それは無視！！である。
さてさて、御一行様無事シェラトンに到着したらしく、合流。小腹を満たすためにフォーを食べに出かけた。Kさんのお友達のRさんは帰国子女らしく、流量な英語で会話をされる方だ。その後、ベンタイン市場までテクテクと街中を歩きながら、ベトナムの歩き方を練習。ホーチミンやハノイでは道を横断するテクが重要である。まず横断歩道に信号がない。いや、横断歩道すらあまり意味がない。歩行者は向かってくるバイクに目配せをしながら道を渡る。この時躊躇して歩を止めてはいけない。道で車に引かれてしまう猫状態になってしまう。そろそろでも前に進むことが重要なのだ。

女性の買い物は見ていて楽しい。色々物色しながら自分に合うかどうか試しながらショッピングを楽しんでいる。
どうやらお二人は髪留めを購入したらしい。

夕食はドンコイ通りの「レモングラス」で軽くいただき、REXホテルの屋上のバーでノンビリホーチミンの夜を堪能した。やはり一人旅と違って食べ物も多く選べるし、色々会話があるので飽きない。現地で取り敢えず合流して色々試して見るような旅も面白い。
アジアでは、食事や衛生面で楽しめない女性も多いと思うが、お二人の適応力が高くて良かった。